冬の味覚の王様といえば、カニ!!
甘みたっぷりの身はもちろん、
カニみそが好きという人も
多いのではないでしょうか?
カニは日本各地で水揚げされ、
好んで食べられていますが、
特に水揚げの多い蟹のことを
四大ガニとも呼びます。
食べ応えのある”タラバガニ”
各地の呼び名を持つ”ズワイガニ”
濃厚なカニ味噌の”毛ガニ”
幻のかに”花咲ガニ”
四大ガニの特徴
ここからは、四大ガニそれぞれの
特徴について見ていきます。
食べ応えのある”タラバガニ”
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タラバガニは漢字で書くと「鱈場蟹」
そう、名前の由来は鱈(タラ)の
漁場で、よく網にかかってきた
カニとのことでついたそう。
食用蟹の中で大きい部類に入り、
ぎっしりと身の詰まった太い脚は
身の甘さを感じながら、
口の中でとろけていく
食感が楽しめます。
ただし、タラバガニのカニ味噌は
味が悪く、普通は食べません。
そしてカニ味噌自体がほとんどないため
買うなら食べる脚だけを
買ったほうがお得です。
(高い金額でまるごと1匹を買っても、結局はミソの部分は食べないので)
タラバガニの旬は年に2回あります。
・冬:身入りが最もいい11~2月。
・春:産卵時期の甘さが増す4~5月。
タラバガニの生息域は、
北海道からアラスカ湾まで
北洋に広く分布しています。
国産のタラバガニは北海道の
稚内でわずかに獲れるだけで、
ほとんどはロシア・アメリカ・ノルウェー
からの輸入に頼っています。
(輸入量は約2,000万トンに対し、日本の水揚げ量は110トン以下)
味がよく大きくなるタラバガニは
カニの王様(キングクラブ)と
呼ばれています。
(脱皮回数が多く、大きくなるオスの方が美味しいとされています)
各地の呼び名を持つ”ズワイガニ”
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ズワイガニは「楚蟹」と書き、
“楚”は「すわえ」とも読まれ、
なまって「ずわい」と
言われてきました。
ズワイガニは多くの別名を持つ
蟹でもあり、地方ごとに呼び名が
あることで有名です。
・山陰地方 : 松葉蟹(マツバガニ)
(出荷の際に折りたたまれる脚が松葉に似ていることから)
・北陸地方 : 越前蟹(エチゼンガニ)
・丹後半島 : 間人蟹(タイザガニ)
松葉ガニ・越前ガニ・間人ガニと共に
ブランド化されており、
地方によって呼び名が変わっても、
ズワイガニの食べ方は、
ほぼ全国共通です。
そして”かに道楽”などで有名な
蟹の看板は、ズワイガニです。
ズワイガニの脚は10本、
タラバガニの脚は8本です。
脚の数の違いは、生物学上の違いで
ズワイガニは”カニの一種”ですが、
タラバガニは”ヤドカリの一種”
だからです。
旬は漁期である秋〜春。
なんといっても身の甘みと、
ほどよく繊維を感じる食感が人気です。
濃厚なカニ味噌の”毛ガニ”
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毛ガニは、その名の通り殻に
短い剛毛が生えている蟹です。
甲羅の大きさは15cmほどで
体つきはずんぐり、足は短く太いのが
特徴ですが、身がぎっしり詰まっていて
身は甘く食べごたえ抜群です。
蟹味噌を食べるなら毛ガニが一番!
だと言われるほど、甘くて濃厚な
蟹味噌が毛ガニの醍醐味。
水揚げ量が少なく、希少な毛ガニは
タラバガニやズワイガニと比べて
最も高価な蟹です。
幻のかに”花咲蟹”
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花咲ガニの呼び名の
有力な由来は2つあります。
・熱を加えると鮮やかな赤に変色するので
”花が咲いたよう”とのことでついた説。
・根室沖でたくさん獲れたので根室半島の古名
「花咲半島」にちなむ。
(太平洋に突き出た、岬の鼻先からあて字の”花咲”があてられた)
北海道の主に根室半島付近で獲れる
花咲ガニは、おいしい昆布が獲れる
夏から秋に旬を迎えます。
数の減少により漁獲制限されており、
7月~9月ごろに漁が解禁されます。
根室市では毎年、8月末に
“かに祭り”が行われます。
日本では道東でしか獲れないため
「幻のカニ」といわれています。
コスパの良いカニ
カニの種類は世界で8000種、
日本にも1000種以上いるといわれていますが、
食べられているカニの種類は
それほど多くありません。
日本各地が誇るブランドガニは
もちろんですが、クリガニや紅ズワイガニ
ワタリガニやタカアシガニなど
四大ガニ以外のカニは
コストパフォーマンスが高いといえます。
続いて蟹を購入するポイントについて
解説していきます。
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